Peter Hammill – Nadir’s Big Chance (1975)
Cet album est historiquement important à plusieurs titres. D’abord pour l’histoire de Van Der Graaf Generator, il voit la réunion de toute la line-up classique Hammill/Banton/Evans/Jaxon juste avant « Godbluff ». Ensuite d’un point de vue plus général, il est cité comme une influence majeure par Johnny Rotten (et aussi David Bowie), car son contenu préfigure en effet la mode punk à venir (le mot « punk » apparaît d’ailleurs dans les notes de la pochette, utilisé par P. H. lui-même pour qualifier certaines chansons du disque). Et oui, n’en déplaise à certains, le punk est le fils naturel du prog, comme en voici la preuve.
Le concept justificatif de cet
album par rapport aux autres œuvres solo de P. H. est de donner libre cours aux
élucubrations d’un alter-ego bruyant nommé Rikki Nadir et ayant soi-disant pris
possession de son corps le temps de délivrer son message de révolte contre le « système »
(comprendre par là une critique acerbe de l’industrie musicale). En fait si
vous vous attendez à quelque chose qui ressemble à, disons, « Kick out
the Jams », vous allez au-devant d’une certaine déception car les
chansons punk (« retro-garage » serait un terme plus approprié) ne
constituent qu’une partie du disque. Il y a également des ballades ou des
chansons plus tendres (comme le très lacrymal « Airport ») dont
certaines conçues avec le vieux complice Chris Judge Smith.
Hammill offre également un remake de « People You Were Going to » qui
fut en sont temps le premier single sorti sous le nom Van Der Graaf Generator.
L’élément qui prédomine donc est, plus qu’un certain laisser-aller dans la
technique d’exécution, une certaine forme de nostalgie et de réappropriation d’un
passé idéalisé (ceci est tout à fait cohérent avec le fait que le punk, même si
la plupart refusera de l’admettre, est une musique foncièrement réactionnaire).
L’énergie développée dans cet album se retrouvera dans la suite de l’œuvre de VDGG
(et en particulier dans la phase finale VDG), et le
personnage de Rikki Nadir réapparaîtra même pour chanter « Pushing Thirty »
sur « The Future Now ».
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